我國鍋爐以燃煤為主，其中燃煤電站鍋爐近年來向大容量、高參數方向快速發展，無論是生產制造還是運營管理均已接近國外先進水平；而燃煤工業鍋爐保有量大、分布廣、能耗高、污染重，能效和污染控制整體水平與國外相比有一定的差距，節能減排潛力巨大。燃煤工業鍋爐污染物排放強度較大，是重要污染源,年排放煙塵、二氧化硫、氮氧化物分別約占全國排放總量的33%、27%、9%。近年來，我國出現的大范圍、長時間嚴重霧霾天氣，與燃煤工業鍋爐區域高強度、低空排放的特點密切相關。

"十一五"以來，我國加大了鍋爐節能和污染控制工作的力度，通過實施節能改造工程、污染綜合整治、推動能效對標、強化監督執法、加強能力建設等工作，取得了積極成效。方案提出了多方面舉措。首先是要加快推廣高效鍋爐。同時，加速淘汰落后鍋爐，2014年淘汰燃煤小鍋爐5萬臺，2014到2015年淘汰20萬蒸噸落后鍋爐。除必要保留的以外，到2015年底，京津冀及周邊地區地級及以上城市建成區全部淘汰10噸/時及以下燃煤鍋爐，北京市建成區取消所有燃煤鍋爐；到2017年，地級及以上城市建成區基本淘汰10噸/時及以下的燃煤鍋爐。

方案提出，要加大節能改造力度，到2017年年底前，基本完成能效不達標的在用鍋爐節能改造。新生產和安裝使用的20噸/時及以上燃煤鍋爐應安裝高效脫硫和高效除塵設施。提升在用燃煤鍋爐脫硫除塵水平，10噸/時及以上的燃煤鍋爐要開展煙氣高效脫硫、除塵改造，積極開展低氮燃燒技術改造示范，實現全面達標排放。